Joona Linna -sarjan ensimmäinen osa. Hypnotisoija Erik Maria Barkin ja komisario Joona Linnan kiihkeä kilpajuoksu murhaajan löytämiseksi pitää lukijan otteessaan viimeiselle sivulle. Tukholmalaisen lähiön urheilukentältä löytyy raasti murhattu mies. Myöhemmin myös miehen vaimo ja tytär löytyvät surmattuina. Perheen poika, Josef, on elossa, mutta vakavasti loukkaantunut. Rikoskomisario Joona Linna pyytää traumoihin erikoistunutta psykiatria Erik Maria Barkia hypnotisoimaan Josefin, jotta murhaaja saataisiin selville. Bark suostuu, vaikka on aiemmin vannonut, ettei hypnotisoisi ketään enää koskaan. Samalla hän sysää liikkeelle painajaismaisen tapahtumien ketjun.