En äldre man som bor ute på Smögen ringer till polisen och berättar att han har sett en vilsen fiskare ute på isen. Havsisen omger de bohuslänska öarna och Bill Strand och hans kollega kör i rännorna som isbrytaren håller öppna. Timmarna går och när de kommer fram inser de att fiskaren är bortom räddning, och att en naturlig dödsorsak är utesluten. Mordet kan inte komma mer olägligt bara några dagar före julafton. Polischef Lydia Svan är frustrerad. Bill och kollegan Vendela har hyrt en fiskarstuga tillsammans med Bills mamma Solweig i Gamlestaden i Lysekil. De är helt upptagna med flyttbestyren och den enda som är kvar på stationen är den lojala, men tafatta, Bertil. Kan Lydia få honom att ta ett kliv framåt i utredningen? Samtidigt kan Fred Morris, Vendelas bror och professionell släktforskare, inte låta bli att reda ut offrets släktband. I ett kustlandskap som är täckt av snö och is försöker Bill och Vendela reda ut detta förbryllande mord. Ingenting tycks vara som det ser ut, och frågan är vad som egentligen kan ligga bakom det förfärliga mordet som skakar de små fiskesamhällena längs kusten.