Rikoskomisario Callanach -sarjan aloitusosa vie hyytävälle matkalle murhaajan mieleen. Syrjäisellä vuorella Skotlannin Ylämaalla palaa Elaine Buxtonin ruumis. Edinburghilaisen talon salaisessa takahuoneessa oikea Elaine kirkuu pimeyteen. Rikoskomisario Luc Callanach on hädin tuskin ehtinyt aloittaa uudessa työssä, kun Elaine Buxtonin, menestyksekkään juristin, katoamistapaus muuttuu murhatutkinnaksi. Luc on jättänyt lupaavan uran Interpolissa, ja hän haluaa nyt todistaa kykynsä uudelle tiimilleen. Elainen murhaaja on kuitenkin peittänyt jälkensä perusteellisesti. Ei aikaakaan kun toinenkin nainen kaapataan ja Callanach joutuu kilpajuoksuun aikaa vastaan. Tai niin hän uskoo. Naisten todellinen kohtalo osoittautuu kammottavammaksi kuin hän olisi voinut kuvitellakaan.