Riipaiseva rakkaustarina ensimmäisen maailmansodan pauhuissa. Surun ja onnen puutarha on menestyskirjailija Lorna Cookin historiallinen lukuromaani sodasta, selviytymisestä ja murheen läpi välkehtivästä toivosta. Cornwall, kesä 1914. Sodan uhka tuntuu painostavana ilmassa, kun nuori Cordelia rakastuu puutarhassa työskentelevään Isaaciin. Yläluokkaisen perheen tyttären ja puutarhurin suhde olisi paljastuessaan skandaali, mutta asetelma muuttuu, kun Isaac lähtee sotaan. Cordelia jää hoivaamaan puutarhaa, johon Isaac oli sotaan varustautuessaan perustanut tuottoisan kasvimaan. Isaac kirjoittaa Cordelialle rintamalta ja nuoret sopivat tapaavansa Lontoossa Isaacin ensimmäisellä lomalla. Eräs kirje kuitenkin muuttaa kaiken, ja Cordelian elämässä alkaa uusi aikakausi. Nuoruuden haaveet väistyvät työnteon tieltä, sillä tulevaisuus on nyt Cordelian omissa käsissä.